L’huile essentielle de citronnelle perturbe l’odorat des tiques et peut limiter les piqûres. Une option simple à utiliser sur soi et autour de la maison.
En bref
- La citronnelle repousse les tiques par son odeur.
- Un spray maison peut protéger peau et vêtements.
- Il faut garder les gestes de prévention.
La citronnelle n’est pas qu’une odeur d’été. Utilisée en huile essentielle, elle peut aussi aider à tenir les tiques à distance, avec un effet documenté par des chercheurs de l’Acadia University, au Canada.
Pourquoi la citronnelle gêne autant les tiques
Les tiques, en particulier les tiques à pattes noires liées à la maladie de Lyme, s’appuient surtout sur l’odeur pour repérer un hôte. Elles voient très peu. C’est là que la citronnelle entre en jeu.
Des travaux menés à l’Acadia University indiquent que son huile essentielle masque en partie les odeurs humaines qui attirent ces parasites. Elle diffuse aussi un parfum qu’ils supportent mal, au point de les désorienter. Une étude publiée dans Current Research and Insect Science précise que deux composés, le citral et le géraniol, sont les principaux responsables de cet effet répulsif.
Les tiques exposées à l’huile de citronnelle sont moins susceptibles de grimper sur vous et, même si elles le font, elles ont beaucoup moins de chances de mordre. La tique sera probablement repoussée ou tellement désorientée qu’elle tombera.
Le mélange à préparer avant de sortir
Pour un spray maison, la recette mentionnée reste simple.
- 10 à 15 gouttes d’huile essentielle de citronnelle
- environ 60 ml d’eau distillée
- un peu d’hamamélis ou d’alcool à friction
Mieux vaut tester d’abord le mélange sur une petite zone de peau. Si vous avez la peau sensible, utilisez moins de gouttes. Ensuite, appliquez généreusement sur les bras et du bas de la taille vers les jambes, là où les tiques s’accrochent souvent. Et il faut en remettre toutes les quelques heures quand on reste dehors.
Autour de la maison, une protection en plus
Si vous ne voulez pas en mettre sur la peau ou les vêtements, l’huile essentielle diluée peut aussi être pulvérisée près des portes, des fenêtres, des patios et des autres accès de la maison. Bon, ce n’est pas une barrière magique, mais c’est une couche de protection en plus.
Le produit pourrait aussi éloigner les puces et les moustiques. Pratique si vous cherchez une solution qui serve à plusieurs moments du quotidien.
Pourquoi il vaut mieux ne pas laisser traîner
L’enjeu n’est pas anodin. Certaines tiques transmettent des agents pathogènes responsables de la maladie de Lyme, de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ou de l’anaplasmose. Les symptômes cités vont de l’éruption cutanée à la fièvre, avec des douleurs articulaires. Les animaux domestiques peuvent aussi être touchés.
Mais la citronnelle ne remplace pas le reste. Il faut aussi entretenir le jardin, couvrir la peau exposée et faire une inspection complète du corps après un passage dans les herbes hautes ou les zones broussailleuses.