La leucémie, un cancer aux multiples formes

La leucémie est un cancer des tissus hématopoïétiques, y compris la moelle osseuse et le système lymphatique.

Comprendre la leucémie

De nombreuses sortes de leucémie existent. Certaines sont plus fréquentes chez les enfants. D’autres surviennent surtout chez les adultes. Mais toutes les leucémies présentent des caractères récurrents.

Anomalie au niveau des globules blancs

La leucémie implique généralement les globules blancs. Vos globules blancs sont de puissants combattants de l’infection. Ils se développent normalement et se divisent de manière ordonnée, comme votre corps en a besoin. Mais chez les personnes atteintes de leucémie, la moelle osseuse produit des globules blancs anormaux, qui ne fonctionnent pas correctement.

Symptômes

Les symptômes de la leucémie varient en fonction du type de leucémie. Les signes et les symptômes communs de leucémie incluent :

• La fièvre ou des frissons
• Une fatigue persistante et de la faiblesse
• Des infections fréquentes ou graves
• Une perte du poids (sans régime ni sport)
• Des ganglions lymphatiques enflés
• Une hypertrophie du foie ou de la rate
• Un saignement facile ou de la meurtrissure
• Des saignements de nez à répétition
• Des taches rouges minuscules dans la peau
• Une transpiration excessive (surtout la nuit)
• Une douleur ou sensibilité osseuse

Les symptômes de la leucémie sont souvent vagues et non spécifiques. Les premiers symptômes de la leucémie peuvent ressembler à des symptômes de la grippe et d’autres maladies courantes. Rarement, la leucémie peut être découverte au cours de tests sanguins.

Quels sont les types de leucémie ?

Les médecins classent la leucémie en fonction de sa vitesse de progression et du type de cellules impliquées.

Le premier type de classification est la vitesse à laquelle la leucémie progresse

Cette classification comprend la leucémie aiguë et la leucémie chronique. Dans la leucémie aiguë, les cellules sanguines anormales sont des cellules sanguines immatures (blastes). Ils ne peuvent pas remplir leurs fonctions normales, et ils se multiplient rapidement, de sorte que la maladie s’aggrave vite. La leucémie aiguë nécessite un traitement rapide et agressif.

Il existe plusieurs types de leucémies chroniques. Certains produisent trop de cellules et d’autres n’en produisent pas assez. La leucémie chronique implique des cellules sanguines plus matures. Ces cellules sanguines s’accumulent plus lentement et peuvent fonctionner normalement pendant un certain temps. Certaines formes de leucémie chronique ne produisent initialement aucun symptôme précoce et peuvent passer inaperçues ou ne pas être diagnostiquées pendant des années.

Le deuxième type de classification est par type de globule blanc affecté

Il inclut la leucémie lymphocytaire et la leucémie myélogène. La première affecte les cellules lymphoïdes (lymphocytes), qui forment des tissus lymphoïdes ou lymphatiques. Le tissu lymphatique constitue votre système immunitaire. La deuxième affecte les cellules myéloïdes. Les cellules myéloïdes donnent naissance à des globules rouges, des globules blancs et des cellules productrices de plaquettes.

Les principaux types de leucémie

Voici les principaux types de leucémie :

• Leucémie lymphocytaire aiguë
• Leucémie myéloïde aiguë
• Leucémie lymphoïde chronique
• Leucémie myéloïde chronique

D’autres types de leucémie plus rares existent, notamment la leucémie à tricholeucocytes, les syndromes myélodysplasiques et les syndromes myéloprolifératifs.