Elon Musk veut créer un data center géant en orbite avec SpaceX
Image d'illustration. Starlink satellitesADN
SpaceX propose de déployer jusqu’à un million de satellites pour répondre aux besoins en intelligence artificielle.
Tl;dr
- SpaceX propose de déployer jusqu’à un million de satellites, visant à créer un data center géant en orbite, une première mondiale.
- Cette infrastructure orbitale serait entièrement alimentée à l’énergie solaire, avec une puissance dédiée aux besoins croissants en intelligence artificielle.
- Le projet reste soumis à l’approbation de la FCC, qui devra évaluer les risques liés à l’encombrement spatial et au trafic orbital.
Vers un « data center orbital » inédit
Le projet semble tout droit sorti d’un roman de science-fiction. Cette semaine, Elon Musk et sa société aérospatiale SpaceX ont officiellement soumis à la Federal Communications Commission (FCC) une demande visant à mettre sur pied un réseau absolument hors norme : jusqu’à un million de satellites en orbite, soit cent fois plus que le total actuellement déployé autour de la Terre. Au cœur de cette initiative, l’ambition affichée est claire : bâtir un immense data center orbital, une première dans l’histoire de la technologie spatiale.
L’intelligence artificielle au centre des motivations
Dans le document repéré par PCMag, on découvre que cette future infrastructure tournerait entièrement à l’énergie solaire, fournissant une puissance de calcul dédiée aux besoins croissants en intelligence artificielle. Les ingénieurs de SpaceX affirment que « les data centers orbitaux représentent le moyen le plus efficace pour répondre à la demande exponentielle en calcul IA », du fait notamment d’une alimentation continue grâce au soleil et de coûts d’exploitation minimisés. En pratique, chaque satellite occuperait une « coquille orbitale » spécifique, s’étalant sur environ cinquante kilomètres.
Des chiffres vertigineux… et des précédents
Pour saisir l’ampleur de ce projet, il faut se rappeler que la constellation actuelle des satellites Starlink, pilotée par SpaceX, vient à peine d’atteindre les 11.000 lancements — et selon les estimations les plus fiables, environ 9600 satellites demeurent réellement actifs au début 2026. On est donc loin du million d’engins visés dans cette nouvelle demande. La société n’en est cependant pas à son coup d’essai auprès du régulateur américain : récemment, la FCC a donné son feu vert pour 7500 satellites supplémentaires, après avoir déjà autorisé le même nombre en 2022. Pourtant, les ambitions initiales de l’entreprise tablaient sur près de 30.000 unités il y a seulement quatre ans.
L’avenir du projet sous surveillance réglementaire
Reste une inconnue majeure : jusqu’où la FCC ira-t-elle dans l’approbation ? Historiquement, l’agence fédérale tend à restreindre les chiffres annoncés par SpaceX. Face à ce volume inédit — qui soulève inévitablement des questions d’encombrement spatial et de gestion du trafic — beaucoup s’attendent à voir le régulateur faire preuve de prudence. Entre avancée technologique fulgurante et nécessité d’encadrer ce nouvel écosystème orbital, c’est désormais au tour des autorités américaines de trancher sur ce rêve d’Elon Musk.